わいわいやろうぜ

　イギリスのケンブリッジ大学に1年半にわたって滞在したときのこと．物質科学部のデバイス材料グループの研究室にお世話になりました．そこには，イギリス人はもちろんですが，世界各地から大学院生が研究に，客員研究員が仕事に，それぞれやってくるところでした．
　様々なスパッタ用真空チェンバ，クリーンルーム，反応性イオンエッチング装置，リソグラフィ，などなど，結構古い装置がしっかり動いていて，一年に何度か，ロータリーポンプがへたばる研究室です．院生も，研究者もそれぞれ議論しながら実験しています．
　毎日毎日，物を作っては試験する研究室．私が渡英前から抱いていた理想の研究室がここにありました．

　それから帰国して，もう5年以上経ちます．私の研究室も，少しずつ理想に近づいて来ている，と最近感じるようになりました．

　箇条書きにすると，以下のような点を嬉しく感じています．
先輩から後輩へ実験装置の扱い方の指導ができてきた．
研究の方向を示すだけで，その分野の面白さを自分で感じ取るようになってきた．
自分のアイディアを追及し，仲間に対して意見を求めるようになってきた．(しかも，特許を出せるようなアイディアだ)
他大学からの進学者が増え，それぞれの以前の専門を生かした研究ができる．またその知識を私を含めて他の人たちに伝える．

　すでに，成熟している研究室にとってはあたりまえのことでしょうが，私の研究室ではようやくこのようになってきました．

　私自身，最近はすべてのことを自分でやらなくても良い，人にやってもらえることはやってもらおう，と思えるようになり，だいぶ楽になりました．さらに，学生，院生が私の知識からはみ出すようなアイディアを出すようになり，学生たちの頭脳を使って考えている，ということが実感で来ます．

　うーん，こりゃ愉しいぜ！